Глава 2: В поисках золотых масок

    — Ты совсем ничего не помнишь? — спросил Изотор, хранитель льда, разряжая свой ледовый бластер в черепауков, которые ползли к нему по снегу.
    — Совершенно верно, — ответил Копака, Тоа в белой маске. — Но я не сомневаюсь, что в состоянии распознать зло, когда его вижу.
    Он широко размахнулся и своим ледяным копьем сбросил подкрадывавшихся к нему справа трех пауков прямо в ближайшее ущелье.
    — С нетерпением жду боя со злодеем, о котором ты говорил, — Повелителем Черепауков.
    — Не забывай, что я рассказал тебе о Пророчестве, — отозвался Изотор. — Сначала ты должен найти свою золотую маску в Святилище Маски Льда.
    Хранитель выпустил еще одну очередь из своего бластера. Попадая в пауков, ледяные снаряды мгновенно их замораживали. Другой паук выпрыгнул из сугроба, нацелившись своими острыми когтями на маску Изотора. Тот вовремя заметил врага и отреагировал, взмахнув включенной ледовой пилой. Паук врезался прямо во вращающееся лезвие, и его половинки упали по бокам Изотора.
    Копака и Изотор отошли от того места, где комета Тоа врезалась в тундру ледяного региона Окото, едва ли на три длины среднестатистической деревни. Их следы уже исчезли под покрывалом свежевыпавшего снега, когда на путников напали черепауки. Копака обернулся и увидел, как на него несутся еще три паука. Не медля ни секунды, Тоа снял со спины щит с заостренной кромкой и ударил им в лед, покрывавший землю. Сила удара была такова, что в пауков полетели ледяные осколки, перевернувшие их на спину. Копака снова взмахнул копьем, отправив пауков вслед за остальными в пропасть.
    — Ты умелый воин, — заметил Изотор.
    — Но мне кажется, что наш бой только начался, — ответил Копака, стряхивая ледяное крошево с щита. — На вашем острове всегда такая погода?
    — Только здесь, на севере. Окото разделен на регионы воды, джунглей, огня, земли и камня.
    — По региону на каждого хранителя и Тоа?
    — Да. Ты уверен, что не помнишь имена Гали, Лива, Таху, Онуа или Похату?
    — Уверен, — кивнул Копака.
    Изотор указал на щит героя:
    — По легенде твой щит состоит из двух частей. Раздели его, надень обе части на ноги, и они станут лавинными лыжами. Попробуй сделать это сейчас.
    — Зачем?
    — Чтобы мы смогли скрыться, пока сюда не добрались те пауки.
    Копака огляделся, но не увидел ничего, кроме бескрайнего снега и льда.
    — Какие пауки? Где?
    Изотор ткнул пальцем в далекий обледеневший склон на востоке, который едва можно было различить сквозь снегопад. Тоа некоторое время всматривался туда и наконец сказал:
    — Я вижу на этом холме маленькие черные точки.
    — Посмотри еще раз. Как следует.
    Копака чуть наклонил голову и удивился, когда темные точки неожиданно увеличились в размерах. Он увидел сотни черепауков, стремительно несущихся к нему. Спешно задвинув Изотора за спину, Тоа поудобнее перехватил оружие:
    — Слишком поздно убегать! Держись сзади, пока я разбираюсь с этими монстрами!
    — Вообще-то, — прочистил горло Изотор. — этим паукам добираться до нас еще несколько минут. В твою маску встроена бинокулярная линза для увеличения изображения, чтобы ты мог лучше видеть то, что находится далеко. Похоже, ты и про это забыл.
    — Ох, — сказал Копака. Он отключил увеличение, и пауки снова стали далекими точками. Разбирая свой щит на лыжи, он вздохнул:
    — Потеря памяти меня крайне раздражает. Может быть, я не герой из вашего Пророчества. В конце концов, раз я должен быть повелителем льда, почему мне так холодно?
    Изотор засмеялся и вышел из-за спины Копаки, встав напротив:
    — Ты едва появился на Окото, а уже победил множество черепауков. Когда ты решил, что на нас сейчас нападет еще больше пауков, ты отказался убегать или прятаться. Нет, ты грудью встал на мою защиту и приготовился к бою. Я не сомневаюсь в твоей храбрости и в том, кто ты такой. Ты — Тоа. Ты — Копака. Ты — настоящий повелитель льда. Это твоя судьба — победить зло и спасти наш остров!
    Копака надел лавинные лыжи:
    — Я признателен тебе за доверие, Изотор.
    — Хорошо. Но ты надел лыжи задом наперед.
    — Я просто проверял, насколько они надежные, — ответил Копака, посмотрев вниз.
    Тоа снял лыжи, надел их как надо и немного размял ноги.
    — Снег немного скользкий, — заметил он. — Наверное, стоило бы испытать эти лыжи на не очень крутом склоне.
    — На это нет времени, — сказал Изотор. Убрав свое оружие, он с разбегу прыгнул Копаке на спину, от чего колени Тоа подкосились, и он покатился по крутому склону. Ветер засвистел вокруг облаченного в белоснежную броню Тоа, когда он понесся вниз с Изотором, уцепившимся за его плечи.
    — Прямо по курсу здоровые камни, — сказал Копака.
    Изотор наклонился влево, насколько смог, заставив Копаку повернуть и объехать возвышавшийся у них на пути булыжник, присыпанный снегом. После этого Изотору пришлось крениться вправо, помогая Тоа попасть в узкую расщелину между двумя скалами, покрытыми толстым слоем льда. Пока они съезжали по склону, Изотор спросил:
    — Осваиваешься?
    — Кажется, — ответил Копака, сворачивая к выщербленному каменному пласту. Он наклонился влево, пытаясь избежать столкновения.
    — Берегись! — крикнул хранитель, спрыгнув со спины Тоа за мгновение до того, как тот влетел в высоченный сугроб. На поверхности остался только глубокая вмятина в форме Копаки. Изотор уже собирался окликнуть его, но Тоа сам выбрался из снега.
    — Ты цел? — спросил хранитель.
    — Да. Просто выяснял, как останавливаться.
    — Хм. Скоро разберешься. Но, наверное, нам лучше пройтись немного пешком, прежде чем ты попробуешь еще раз.
    Копака снял лыжи и собрал их обратно в щит. Пока они с Изотором шли, снегопад понемногу уменьшался, позволяя разглядеть на горизонте очертания гигантских зданий. При помощи линзы на своей маске Копака смог различить на строениях окна и другие архитектурные детали. Некоторые окна были открыты, впуская внутрь мороз, но большинство было покрыто толстым слоем льда и длинными острыми сосульками.
    — Это что, город? — спросил Тоа.
    — Был город, — ответил Изотор. — Как и все великие города Окото, теперь он превратился в гробницу. Идем. Нам надо торопиться.
    Завыл ветер, закрыв руины тяжелым покрывалом снега. Копака спросил:
    — Эти города уничтожили враждующие армии?
    — Нет, не армии, а схватка между двумя братьями. Создателями Масок.

    — Кто такие были Создатели Масок? — спросила Гали, Тоа в голубой броне, раскручивая гарпун, чтобы сбить четырех черепауков, собиравшихся прыгнуть на нее с покрытого мхом камня на берегу реки.
    — Секунду, — отозвался Кивода, хранитель воды. Он выстрелил из своего торпедного бластера в морского паука, плывшего к ним. Тот ушел под воду. За ним следовало еще больше пауков. Кивода прыгнул в реку и крикнул:
    — Повелительница воды, нам надо немедленно уходить, иначе они задавят нас числом.
    — Куда? — спросила Гали, расправляясь еще с тремя пауками.
    — Сюда, — Кивода включил турбины у себя на спине и погрузился под воду. Гали оттолкнулась от земли плавниками на ногах и нырнула следом, оставив пауков позади.
    Гали стремительно неслась по реке, быстро нагнав Киводу, опустившегося ближе ко дну. С поверхности воды опускались столбы света, освещавшие необычные растения и причудливые коралловые образования.
    — За нами никого нет, — сказала Тоа, оглянувшись.
    — Пауки, наверное, уже в пути, — ответил хранитель, огибая руины подводной заставы. — Они тебя увидели, а значит, их хозяин, Повелитель Черепауков, теперь тоже в курсе твоего прибытия. Пауки не отстанут, пока ты не найдешь золотую маску.
    — Кстати, об этом. Ты так и не рассказал мне о создателях масок.
    — Да, точно. Когда-то давным-давно все на Окото жили в гармонии. Наш остров был удивительным местом, полным чудес и захватывающих дух пейзажей — раем из полных жизни гигантских лесов. Уже тогда хранители помогали жителям острова, защищая их от диких зверей, пожаров, бурь и наводнений. Из силы стихий острова два брата, которых называли Создателями Масок, делали Маски Силы. У каждого брата была особая маска. Єкиму владел Маской Созидания, а Макута — Маской Власти. Осторожнее, рыба.
    — Что? Ой! — Гали заметила, что плывет прямо на небольшой косяк рыбы, и изогнулась, чтобы пропустить их. — Прости. Я еще не освоилась. Продолжай, Кивода.
    — Братья делали много масок для жителей острова, в том числе и хранителей, но особо ценными считались маски Єкиму. Макута завидовал ему и придумал коварный план. Несмотря на то, что священный закон запрещал создавать маски с силой более чем одной стихии — такие маски были бы слишком сильны и опасны — Макута решил создать самую могущественную маску на свете. Маску Абсолютной Силы.
    — Что случилось потом?
    — Стоило Макуте надеть маску, он сразу же попал под ее власть, а весь остров затрясся и стал рушиться. Єкиму понял, что сделал Макута, и сумел сбить маску с лица брата. Это вызвало взрыв совершенно невероятной силы. Целые города рассыпались в прах, а на месте взрыва остался огромный кратер. Ударная волна пронеслась по острову, и большая часть северного побережья Окото превратилась в пустыню. За волной последовали землетрясения, из-за которых земля сдвинулась и стали извергаться вулканы. Теперь северный конец острова занимают гигантский ледник и заснеженные горы. На юге три вулкана непрерывно истекают лавой. Запад изуродован обсидиановыми равнинами. Здесь, на востоке, земля превратилась в болота и топкие озера. Только джунгли на юге остались неповрежденными, потому что их защитили горы. Несмотря на то, что после взрыва прошло уже много тысяч лет, последствия черного дела Макуты по-прежнему с нами.
    — Что стало с Создателями Масок?
    — Взрыв был такой силы, что оба брата погрузились в бесконечный сон. Вдобавок он разбросал Маски Силы по всему острову. Когда древние хранители нашли почти безжизненное тело Єкиму, он прошептал им свое Пророчество, прежде чем они его похоронили. С тех пор многие поколения хранителей следили за тем, чтобы Маски Силы оставались спрятанными в своих святилищах. И все эти годы маски ждали, пока их кто-нибудь не найдет.
    — Я не понимаю, — протянула Гали. — Если ты и другие хранители знали, где спрятаны Маски Силы, почему вы сами их не забрали?
    — Потому что эти маски были созданы исключительно для самых сильных — тебя и других Тоа. Но когда мы поняли, что зло набирает силы, мы уже не могли защищать всех жителей острова, и нужда в героях стала особенно острой. Поэтому мы с остальными хранителями встретились в Храме Времени, чтобы прочитать Пророчество и ускорить ваше прибытие.
    — Скажи мне, Кивода. Дух Макуты выжил? Он в ответе за растущее зло?
    — Да. Во всяком случае, мы так считаем, — ответил хранитель. — Мы уверены, что он управляет Повелителем Черепауков и бесчисленным множеством других чудовищ.
    — Жаль, я не помню своего прошлого, — вздохнула Гали. — Но я полагаюсь на вашу уверенность во мне и остальных Тоа, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вашим племенам.
    — Я говорю за все племена Окото, когда говорю, что мы благодарны за вашу помощь.
    Гали улыбнулась под маской:
    — Далеко еще до Святилища Маски Воды?
    — Мы уже очень близко.
    — Тогда плывем быстрее.
    Когда они проплывали мимо обломков утонувшего давным-давно корабля, вода в реке стала непривычно теплой. Посмотрев на дно, Гали увидела что-то, напоминающее ярко светящиеся камни. Показав на них, она спросила:
    — Что это?
    — Лава, — ответил Кивода. — Расплавленные камни. Она вытекает из термальных клапанов, которые, если не ошибаюсь, соединяются с вулканами в регионе огня. Держись как можно дальше от лавы. Она настолько горячая, что может сжечь тебя дотла!
    Гали попыталась представить, на что может быть похожа река лавы, но перестала думать о регионе огня, когда увидела впереди водоплавающих черепауков, которые преграждали путь к Святилищу Маски Воды. Кивода тоже их увидел и сказал:
    — Помни о своей судьбе.
    Тоа Воды приготовила свой гарпун. Вместе с хранителем она поплыла прямо на пауков.

    — Эти пауки вообще когда-нибудь сдаются? — спросил Таху, Тоа Огня в красной маске и доспехах.
    — Нет, — откликнулся Нармото, хранитель огня. — С тех пор, как вы прибыли на Окото, Повелитель Черепауков отправил еще больше своих прислужников на поиски Масок Силы.
    Таху и Нармото поднимались по крутому склону мрачного вулкана, когда на них напали несколько дюжин черепауков. Таху был вооружен двумя золотыми мечами и парой огненных клинков, которые можно было объединить в лавоустойчивую доску. Нармото пользовался огненным бластером и парой огненных мечей.
    — Мы должны забраться выше, — сказал Таху, отбиваясь от пауков.
    — За мной! — крикнул Нармото и перепрыгнул через стайку пауков, приземлившись на каменный уступ, рядом с которым стекал поток лавы. Таху прыгнул следом, и злобные пауки, развернувшись, поползли к уступу. Не медля ни секунды, Таху достал свои огненные клинки и поднял их так, чтобы раскаленная порода окатила пауков. Те, гневно заскрежетав, полетели в стороны.
    Облако дыма окружило Тоа.
    — Какой мерзкий запах.
    — Не останавливайся! — сказал Нармото, который уже карабкался по стене из черного камня. Таху полез за ним, и вскоре они уже стояли у основания двух гигантских колонн, вырезанных, судя по всему, из вулкана, перед которым они оказались.
    — Вот самый большой вулкан Окото. Ты уже близко.
    Присмотревшись к колоннам, Таху увидел, что они поддерживают платформу, ведущую к окутанному тенями проходу.
    — Святилище там?
    — Да.
    — Как мы туда попадем?
    — Ты полезешь.
    — А ты?
    Нармото запрыгнул Таху на спину.
    — Я готов, — заявил он. — Давай, лезь.
    Начиная подъем, Таху задумался, достигли ли остальные Тоа своей цели, и какие опасности ждали их внутри святилищ.

Глава 4: Таинственный город

    Высоко в горах региона джунглей, на самом краю утеса стояла величественная арка, покрытая затейливой резьбой. С нее начинался длинный, потрясающий своей монументальностью мост, который служил основным входом в город создателей масок. Он проходил над глубокой пропастью, и, несмотря на очевидную древность, его края ничуть не раскрошились со временем. Опоры моста исчезали в реке облаков, заполнявшей пропасть, и создавалось впечатление, что город парит в воздухе.
    Большую часть города поглотили разросшиеся джунгли, покрывавшие почти любую поверхность. Арку и мост украшали неимоверных размеров сети, которые сплели черепауки, чтобы отпугивать или ловить незваных гостей. Посередине моста под восьмиугольной обзорной площадкой болтались коконы с жертвами пауков.
    Онуа, Гали, Копака, Лива и Похату оказались у арки одновременно. Все были в золотых масках. Все скептически разглядывали друг друга, размышляя, что сказать, когда из-за арки вышел Таху со своей доской подмышкой и тоже в золотой маске.
    — Приветствую! Я Таху, повелитель огня. Пророчество привело нас всех сюда, под мое командование.
    — Твое командование? — переспросил Копака, сжимая свой ледяной щит. — У тебя мозг перегорел? Я Копака, и никто не будет мной командовать!
    Два Тоа сверлили друг друга взглядом. В надежде разрядить обстановку Онуа вежливо представился:
    — Я Онуа, повелитель земли.
    Похату, Гали и Лива быстро последовали его примеру. Не обращая внимания на остальных, Таху и Копака одновременно зарычали и бросились друг на друга, побросав оружие на землю. Лязг кулаков, стучащих по броне, наполнил тень арки. Сцепившись в клубок из тяжелых доспехов, Тоа повалились на землю. Гали попыталась разнять драчунов, воткнув между ними гарпун:
    — Прекратите, идиоты!
    Таху и Копака ее не послушали. Они продолжали молотить друг друга, пока Онуа не наклонился и не схватил их за головы своими ручищами. Тоа Земли поднял их так высоко, что ноги соперников болтались над землей, затем повернул их лицами друг к другу.
    — Не деритесь, — добродушно засмеялся он.
    В руках массивного повелителя земли Копака и Таху выглядели беспомощными марионетками, но все равно продолжали угрожающе сверлить друг друга взглядом, пока Тоа Огня наконец не сказал:
    — Нам все равно нужен лидер.
    — Значит, выберем его голосованием, — отозвалась Гали.
    — Я голосую за Онуа, — быстро сказал Лива и захихикал. — Он знает, как захватить внимание.
    — Тихо, — шикнул на них Похату, высматривая что-то на мосту. — У нас гости.
    Остальные герои посмотрели в указанном им направлении. Онуа все еще не выпустил Таху и Копаку, поэтому он просто повернул их в нужную сторону. Все они были поражены, когда увидели, как из-за края обзорной площадки вырастает нечто похожее на длинные, суставчатые черные копья. Неожиданно мост окутало облако, временно закрыв героям обзор.
    Онуа отпустил Таху и Копаку. Не отрывая взгляда от моста, Тоа Огня спросил:
    — Что это такое?
    Сразу после этого облако рассеялось, и герои увидели, что черные копья на самом деле были лапами ужасного монстра в бронированном панцире. Под четырьмя пылающими багровым огнем глазами на широкой черной голове чудовища располагались мощные жвалы. Наклонившись на шести остроконечных лапах, оно открыло пасть, обнажив белоснежные клыки, и зашипело с такой силой, что герои издалека почуяли его мерзкое дыхание.
    — Повелитель Черепауков, — сказал Похату. — Нам от него не убежать.
    Тоа Камня достал свои штормеранги и приготовился к бою.
    — Не волнуйся, — отозвался Копака, поднимая свое оружие. — Я эту букашку в одиночку заморожу!
    — Ты слишком медленный, Копака, — фыркнул Лива и тут же рванул с места, оставив позади всех остальных. Он пулей пронесся под аркой и побежал по мосту прямо к Повелителю Черепауков.
    Гали резво нагнала Ливу и отпихнула его в сторону своим гарпуном:
    — Я его смою!
    Увидев приближающуюся Гали, монстр плюнул в нее комком своей липкой паутины. Попав в Тоа Воды, он мгновенно спутал ее руки и ноги сетью, заставив упасть на землю. Пока Гали пыталась освободиться из ловушки, мимо нее пробежали Онуа, Копака и Таху, каждый из которых явно намеревался первым вступить в бой с чудовищем.
    Похату вызвал торнадо и обогнал всех, разбросав их по сторонам и едва не уронив Таху с моста. Несясь навстречу Повелителю Черепауков, Похату метнул в него штормеранг. В ответ чудище легким щелчком ноги сбило летевшее на него оружие и снова плюнуло паутиной.
    Клейкая масса ударила Похату в голову с такой силой, что он вылетел из собственного смерча, описав красивую дугу над мостом. Торнадо быстро рассеялось, а сам Тоа рухнул прямо на чрезвычайно удивленного Копаку. Мгновение спустя к хозяину вернулся штормеранг, больно ударивший его по маске.
    — Дорогу повелителю огня! — закричал Таху, пронесшись мимо лежащих на земле героев с занесенными над головой клинками. Когда он подбежал к Повелителю Черепауков, тот поднял передние лапы, чтобы отразить нападение.
    Огненные клинки с громким лязгом ударились о бронированные лапы чудовища. Таху бил снова и снова, но безрезультатно. Он был совершенно не готов к тому, что гигантский паук выбросит лапы, которыми защищался, вперед, отправив Тоа в полет не менее грациозный, чем Похату незадолго до этого. Когда Таху почувствовал, как сила притяжения тянет его к земле, он приготовился к жесткой посадке, но удара не последовало. К облегчению повелителя огня, он приземлился в ожидавшие его объятия Онуа.
    Таху увидел, что остальные герои уже поднялись, а Гали и Похату избавились от паутины. Он поднял взгляд на Онуа.
    — Мы должны действовать вместе, — сказал тот.
    Остальные герои молча кивнули в знак согласия. Онуа опустил Таху на землю, и все Тоа повернулись к Повелителю Черепауков. Чудище с вызовом уставилось на них в ответ и гневно зашипело.
    Приготовив свое оружие, повелители почувствовали, как в них собирается сила стихий. Шесть героев бросилось на врага, двигаясь, словно единое целое. Хотя они никогда раньше не сражались в команде, они вели себя так, словно всегда были одной тактической группой.
    Повелитель Черепауков плюнул мерзкой субстанцией в надвигающихся героев. Копака принял удар своим ледяным мечом, не сбившись с шага. Лива поднялся в воздух одновременно с Похату верхом на торнадо.
    Даже четырехглазое чудовище не могло уследить за каждым героем. Первый удар нанесла Гали своим гарпуном, за ней последовал Лива с топорами. Их совместное нападение сбило чудище с ног, и его голова стукнулась о мост с противным звуком. Не давая пауку подняться, Похату ударил его штормерангом прямо между глаз.
    Таху вложил всю свою силу в удар, от которого чудище взмыло в воздух и рухнуло на спину на дальней стороне обзорной площадки.
    — Онуа! Давай! — закричал Тоа Огня.
    Повелитель земли размахнулся своим молотом-землетрясом и ударил по земле у своих ног. По разбитой поверхности моста зазмеилась огромная трещина, окружившая паука-переростка, и целый кусок обзорной платформы под монстром откололся от моста. Он полетел в облачную бездну внизу, унося Повелителя Черепауков с собой.
    Похату поймал вернувшийся к нему штормеранг. Шесть героев подошли к расколотому краю платформы и стали вглядываться в облака.
    — Мы сделали это! — воскликнула Гали. — Вместе сила наших масок может победить зло!
    — Я знал, что мы сможем работать вместе, — кивнул Онуа.
    — И, победив Повелителя Черепауков, — сказал Похату, — мы освободили всех жителей острова, находившихся под его контролем!
    — Не хочу вас разочаровывать... — вклинился Лива. — Мы, конечно, победили, но никто не чувствует, что в воздухе по-прежнему витает зло?
    — Я чувствую, — ответил Копака.
    — Как и все мы, — подтвердил Таху. — Похоже, благодаря Золотым Маскам объединились и наши чувства.
    Похату заметил на обзорной площадке цилиндрическое возвышение:
    — Интересно, что здесь было?
    — Тсс! Тихо! — прошипел Таху. — Я снова слышу у себя в голове странный голос.
    Остальные герои тоже услышали этот голос. Казавшийся очень старым и усталым, голос сказал:
    — Я создатель масок, Єкиму. Все вы продемонстрировали необычайную храбрость. Вы — настоящие герои. Но теперь вы должны поторопиться и найти место, где я погребен.
    Маски послали всем героям одну и то же картину. Они увидели окутанную тенями гробницу, в которой лежал золотой гроб, украшенный символами, изображавшими Єкиму.
    Видение исчезло. Герои уставились на ждущий их город, окутанный облаками. Лива поднялся в воздух и закружил над Тоа, высматривая любые признаки опасности.
    Мост привел их на выложенную восьмиугольной плиткой улицу, ведущую к окраине города. Некогда ровная поверхность дороги заросла деревьями и травой. Здания, стоявшие вдоль нее, были в основном пирамидами-зиккуратами, прямоугольными башнями с наклонными стенами и плоскими верандами, на которые можно было подняться по открытым лестницам.
    С высоты своего полета Лива видел множество поросших мхом развалин, но ни одного черепаука. Зелень и толстые, покрытые шипами лианы покрывали почти все строения, поэтому отличить один дом от другого было очень трудно, и Тоа Джунглей подумал, что его друзьям легко будет заблудиться. Заметив несколько каменных статуй и обелисков, он понял, что летит над огромным кладбищем.
    У него на глазах остальные герои вошли на территорию кладбища, окруженного высокой стеной. Каменные дорожки между бесчисленным множеством могильных плит и гробниц заросли корнями и лианами. Лива опустился, чтобы снова присоединиться к отряду, и услышал слова Гали:
    — Мы должны найти Єкиму раньше, чем это сделают силы зла.
    Приземлившись на вершине каменного обелиска, Лива сказал:
    — Найти что-нибудь в этом бардаке будет сложнее, чем иголку в стоге сена.
    — Маски покажут нам путь, — уверенно ответил Онуа, на удивление жизнерадостный и беспечный.
    Похату оглядел покрытое зарослями кладбище:
    — Мне здесь не нравится. Тут прячется что-то злое.
    Лива спрыгнул с обелиска. Герои пошли дальше, не сходя с каменной тропы, и оказались в огороженном внутреннем дворе, забитом каменными обломками. Дорожка вела в открытые ворота. Никто из Тоа не слышал треска ломающейся плитки и не видел, как у них за спиной из-под земли вырвалась скелетообразная металлическая рука.
    — Осторожней, — сказал Похату. — Я чую ловушку.
    Герои едва дошли до середины двора, когда Таху наступил на свободную плитку, случайно приведя в действие скрытый древними механизм. Ворота в дальнем конце двора внезапно захлопнулись, и их со щелчком накрепко запер сложный закрывающий механизм. Вместо того, чтобы признать свою вину, Тоа Огня сказал просто:
    — Без проблем. Я придумаю план.
    — На это уйдет целая вечность, — с раздражением ответил Копака. — Следуйте лучше моему примеру.
    Глаза Таху загорелись гневом. Сердито нахмурившись, он злобно зарычал, с угрожающим видом шагнув к Тоа Льда. Онуа быстро вклинился между двумя повелителями со словами:
    — Все вместе, помните?
    Похату жестом приказал остальным понизить голос:
    — Вы так кричите, что и мертвого разбудите.
    — Похату прав, — согласилась Гали. — Тише. Мы не знаем, что ждет нас за этими воротами.
    — Попросите вежливо, — сказал Лива, — и я могу вам сказать.
    Тоа Джунглей подпрыгнул и взлетел, чтобы осмотреть место, где они оказались, как следует.
    Неожиданно мимо Таху просвистела остроконечная стрела. Тот поднял свою доску, словно щит, и закричал:
    — Мы под огнем!
    — Ненавижу огонь, — буркнул Копака, поднимая собственный щит.
    С неба посыпалась целая туча стрел. Уворачиваясь от них, Онуа, Гали и Похату быстро укрылись за Копакой и Таху. Посмотрев на крышу над внутренними воротами, они увидели отряд металлических скелетов-лучников. Те немедленно дали еще один залп.
    Копака активировал стихийную силу своего ледяного щита, создав вокруг Тоа энергетическую сферу. Пока десятки стрел отскакивали, ломаясь, от вызванного повелителем льда щита, Гали осматривала двор в поисках пути к отступлению.
    Тоа Воды увидела, что за спиной героев обходит еще один отряд лучников-скелетов. Некоторые выбирались из-под земли, другие, пошатываясь, выходили из-за куч обломков.
    — Похорони их, Онуа! — скомандовала Гали. — Они не дают нам уйти!
    Копака отключил ледяной щит, позволив Онуа свободно передвигаться. Тот поднял свой молот и ударил им в землю перед приближающимися скелетами. От удара по двору пробежала широкая трещина, потрясшая древние дома и сбившая скелетов с ног. Трещина быстро превратилась в глубокую расселину, поглотившую скелетов.
    Но последствия удара Онуа не ограничились внутренним двором. Землетрясение продолжило свой разрушительный путь до самого моста, по которому герои вошли в город создателей масок. Тоа могли видеть, как опоры моста покрылись трещинами и рухнули.
    — Теперь отступать некуда, — констатировал Похату.
    Лучники над воротами продолжили обстреливать героев. Таху опять поднял доску и сказал:
    — Тоа! Сражайтесь вместе!
    Подвинув свой щит, чтобы отразить больше стрел, Копака спросил:
    — А где Лива?
    И тут они увидели Ливу, пикирующего на лучников. Он стремительно пронесся мимо скелетов, сбивая их с ног. Когда те попадали во двор, остальные герои зарядили свое оружие и бросились вперед. Приземлившись, повелитель джунглей смотрел, как его союзники расправляются со скелетами, превратив грозных лучников в груду костей. Когда все враги были уничтожены, Копака спросил:
    — Ты чего так долго, Лива?
    — Я нашел арену, — небрежно ответил тот. — Может быть весело.
    — Мы не веселье ищем! — возмущенно уставился на него Тоа Льда. — Мы ищем Єкиму!
    — Сперва нам нужно преодолеть эти ворота, — заметила Гали, изучавшая запирающий механизм.
    Похату подошел к огромному валуну, лежавшему среди груд обломков рядом с расселиной. Схватив камень обеими руками, Тоа поднял его над головой и метнул в ворота. Булыжник пробил створки, вылетевшие на улицу.
    Гали, Онуа и Таху восхищенно посмотрели на Похату. Лива спросил Копаку:
    — Так что насчет арены?
    — Мы не идем на арену, — ответил тот. — За мной.
    — Я сам решаю, куда мне идти, морозильник, — обиделся зеленый Тоа.
    Проигнорировав оскорбление, Копака и остальные Тоа покинули дворик, оставив Ливу. Повелитель джунглей презрительно усмехнулся, взлетая. Поднявшись ввысь над городом, он повернул в направлении, в котором видел арену.
    Об этом решении Лива скоро пожалеет.

Глава 6: Возвращение Создателя Масок

    Двери в гробницу Єкиму открылись с громким скрипом. Дневной свет впервые за многие века осветил просторный зал внутри усыпальницы, когда Тоа вошли внутрь. Вдоль стен выстроились массивные колонны и высокие пьедесталы, на которых стояли скульптуры, большие вазы и другие древние реликвии. Барельефы на стенах рассказывали о жизни Создателя Масок и его достижениях, а на фреске на потолке были изображены символы, обозначающие шесть регионов Окото.
    — Вы уже близко, — раздался древний, лишенный источника голос.
    Каждый из героев узнал голос Єкиму.
    — Только давайте здесь ничего не ломать, — предупредил Лива, когда они двинулись вглубь строения.
    Онуа вздохнул. Он шагал очень осторожно.
    В центре зала они нашли богато украшенный саркофаг. Подходя к нему, Тоа услышали, как усталый голос Єкиму выдохнул:
    — Когда настанут темные времена и вся надежда будет утрачена, пробудите силу прошлого и будущего.
    Все вместе герои налегли на крышку саркофага и сняли ее. Внутри неподвижно лежал Єкиму с руками, скрещенными на груди. Его низкорослое тело было облачено в броню, выглядевшую тонкой, хрупкой и невообразимо древней. Глаза Создателя Масок были закрыты. Хотя герои никогда не видели его прежде, все они ощутили, что где-то в глубинах их памяти хранятся явственные воспоминания об Єкиму.
    — И что теперь? — спросил Похату.
    В этот самый момент всем героям вспомнилась строка из Пророчества Героев:
    Сила объединенных стихий преодолеет все преграды.
    Действуя по наитию, герои протянули руки к саркофагу. Стихийная энергия, засверкав, потекла внутрь. Ярчайшая вспышка света вырвалась из саркофага, временно ослепив Тоа. Когда свечение рассеялось, они увидели, что Єкиму поднялся на ноги. Его глаза были открыты. Герои встали на одно колено и склонили головы перед великим Создателем Масок.
    — Храбрые Тоа... — устало начал Єкиму. — Вы... вы опоздали!
    Удивленные, герои переглянулись, и Копака, повернувшись обратно к старику, ехидно заметил:
    — Позови ты армию настоящих воинов вроде меня, времени бы ушло гораздо меньше.
    — Ваша сила не в числе, — терпеливо проинформировал его Єкиму, потягиваясь. — Ваша сила в единстве. Но долг не ждет. Нам надо торопиться.
    Создатель Масок выпрыгнул из саркофага и едва не упал — такими старыми и заржавевшими были его суставы. Онуа протянул руку, помогая ему подняться. Вставая, Єкиму мельком увидел открытую дверь гробницы. Не обращая внимания на свои скрипящие шарниры, он как мог быстро прошаркал к входу, чтобы выглянуть наружу.
    Яркий солнечный свет заставил Єкиму прищуриться. Осматривая некогда величественный город, он увидел поднимающийся из руин дым и вздохнул:
    — Зло уничтожило столь многое...
    — Вообще-то, — начал Онуа, — кое-что из этого...
    Лива мгновенно закрыл рот Тоа Земли рукой, не дав тому признаться, что это он уничтожил часть зданий, едва попав в город.
    — Так вот, Єкиму, — сказал Тоа Джунглей. — Ты говорил про долг. Что случилось?
    Не отводя взгляда от развалин, Создатель Масок ответил:
    — Он забрал ее перед самым вашим появлением.
    — Кто что забрал? — спросила Гали.
    — Его называют Черепом-Дробителем, — ответил Єкиму. — Им повелевает мой брат, Макута. Он забрал Маску Созидания. Мою маску. Он собирается уничтожить ее. Если у него получится, все пропало!
    — То есть Макута тоже ожил? — не поверила своим ушам Гали. — Твой брат в ответе за восход зла на Окото?
    — Я не знаю, ожил ли он физически, как я. Но его зло однозначно никуда не делось и теперь манипулирует другими ради достижения своих черных целей.
    — Куда Дробитель пойдет, чтобы уничтожить маску?
    — Есть только одно место, — ответил Єкиму. — Моя кузня.
    Он повернулся к холму неподалеку, на котором стояла необычная угловатая башня. Накрытый плоской крышей верхний этаж выступал над нижним, из-за чего здание напоминало огромную наковальню.
    Єкиму побежал так быстро, как ему позволяли старые ноги. Он пробирался сквозь развалины по склону холма вверх, к башне.
    — Будьте начеку! — сказал он бегущим следом героям. — Приспешник Дробителя, Череп-Крушитель, может прятаться где угодно!
    — Как он выглядит? — спросил Лива.
    — Очень высокий. И широкий. И у него большие острые рога.
    Когда они подошли к башне, окна на втором этаже засветились. За стеклом виднелся зловещий силуэт Черепа-Дробителя.
    — Он разжег мой горн! — воскликнул Єкиму.
    — Давай-ка я остужу его пыл, — с угрозой сказал Копака.
    — Эй! — возмутился Таху, — Огонь — моя стихия!
    Забыв про единство, Копака и Таху наперегонки понеслись к лестнице, которая вела к входу в кузницу — открытому проему с колоннами по бокам. Каждый из Тоа намеревался стать первым, кто войдет в башню. Когда они добежали до входа, то столкнулись и застряли между колоннами.
    Череп-Крушитель — массивное создание с двумя длинными рогами — ждал их на пороге. В своих ручищах он держал по огромной секире. Прежде чем Таху и Копака смогли освободиться, Крушитель ударил их со всей силы, выбив Тоа из дверного проема. Повелители льда и огня пролетели над головами своих друзей и с грохотом приземлились позади Онуа.
    Тоа Земли бросился вперед, собираясь отмутузить Черепа-Крушителя своим молотом-землебоем. Он готов был нанести удар, когда злодейский скелет неожиданно опустил голову так, чтобы один из его рогов зацепил своим острым кончиком маску Онуа. Затем он резко мотнул головой, сбив героя с ног. Потеряв равновесие, Онуа скатился вниз по лестнице прямо к ногам своих друзей. Когда остальные Тоа вместе с Єкиму подняли взгляд на Крушителя, они увидели, что он держит в руке некий предмет.
    Золотую маску Онуа.
    Повелитель земли застонал. Єкиму повернулся к Тоа и удрученно покачал головой:
    — Вы что, так ничему и не научились?! Череп-Крушитель победит вас поодиночке!
    Стоявший наверху лестницы воин-скелет надел маску Онуа. Тот сразу же почувствовал, как у него начинают исчезать силы.
    Сверля взглядом Крушителя, Копака сказал:
    — Пусть отведает единства.
    Копака, Гали, Таху, Лива и Похату стали плечом к плечу и достали оружие. Несмотря на то, что Онуа был временно обездвижен, они все почувствовали, как их стихийная энергия становится сильнее. Оставив Єкиму присматривать за Онуа, Тоа побежали по лестнице.
    Череп-Крушитель не успел понять, что сбило его с ног. Его тело влетело в помещение кузницы и безжизненно осело на пол, выронив маску Онуа. Герои подняли ее и надели обратно на Тоа Земли.
    — Спасибо, друзья, — сказал тот, чувствуя, как к нему возвращаются силы. Встав на ноги и подняв над головой молот, он крикнул:
    — Теперь остановим Дробителя!
    Вслед за Єкиму герои вошли в древнюю кузню. Обойдя тело Черепа-Крушителя, они оказались в центральном зале, в котором стоял горн. Зал был захламлен пыльными ящиками и стеллажами с кусками металла и старинными инструментами для ковки масок и брони. На стенах висели древние маски и оружие. В дальнем конце зала спиной к героям стоял Череп-Дробитель, наблюдавший за огромным горном, в котором пылало настолько раскаленное пламя, что Таху почувствовал себя почти как дома. Копака же чувствовал себя прямо противоположным образом.
    Дробитель повернулся к вошедшим. В одной руке он держал посох-маскохват с тремя широкими лезвиями — самое страшное оружие на всем острове. В другой руке у него была Золотая Маска Созидания, которую он собирался бросить в горнило.
    — Ты опоздал, — сказал Єкиму. — Мы победим тебя и достанем маску раньше, чем она расплавится.
    — У меня будет предостаточно времени, когда я уничтожу вас, — захохотал монстр. Подняв Маску Созидания, он надел ее. Зал неожиданно засветился еще ярче, и казалось, что Дробитель вытягивает энергию из самой кузницы.
    — Плохо дело, — пробормотал Єкиму.
    — Какой план? — спросил Лива.
    — Займите его, — отозвался маскодел, осматривая завалы металла и инструментов.
    — И все? — переспросила потрясенная Гали.
    — Просто продержитесь, сколько сможете, — сказал Єкиму. Он подбежал к груде ящиков со старыми негодными масками и начал в них рыться, явно в поисках чего-то конкретного.
    Герои переглянулись. Дробитель продолжал светиться от поглощаемой энергии, и герои тоже призвали силы своих стихий. И затем они бросились на злодея, как перед этим — на Крушителя, только на этот раз Онуа тоже был с ними. Они чувствовали себя неуязвимыми.
    Но им было далеко до злобного владельца Маски Созидания. Одним взмахом своего длинного топора Череп-Дробитель сбил маски со всех героев. Их маски попадали на пол, сразу же разбившись. Сила героев мгновенно исчезла, и они упали на пол среди обломков собственных масок.
    Єкиму не обратил внимания на скоротечную битву. Его внимание было всецело поглощено найденными обломками каких-то старых инструментов. Услышав, как старик копается в ящике с деталями, Дробитель повернулся к нему и засмеялся. Пожилой Создатель Масок пытался прикрутить железную рукоятку к еще одной найденной им детали, когда скелет двинулся к нему.
    Лежащий на полу Копака увидел это и прошептал:
    — Надо... остановить его.
    — Как? — спросила лежавшая рядом Гали. — У нас больше нет масок.
    Шесть героев вспомнили хранителей, которые так храбро сражались, позабыв о собственной безопасности, и так отчаянно верили в Тоа. Злодей сделал еще шаг к Єкиму, и Онуа схватил его за ногу.
    — Мы будем драться, — сказал Тоа Земли, — пока можем.
    Дробитель посмотрел на Онуа с удивленным и слегка раздосадованным выражением лица. Он со всей силы пнул его, заставив повелителя отлететь прямо в стену.
    Похату смог подняться и ухватился за руку скелета. Тот отшвырнул его в сторону, словно приставучее насекомое. Гали попыталась поймать другую руку Дробителя — с тем же результатом. Отчаянная попытка Ливы и Копаки схватить злодея и замедлить его продвижение тоже закончилась полетом через весь зал.
    Из всех Тоа в сознании оставался только Таху, когда Єкиму наконец нашел все нужные ему детали. Череп-Дробитель обрушил свой посох на Тоа Огня, заставив того упасть на колени, и уже готов был прикончить его, когда оглянулся на Создателя Масок и увидел, что старик собрал огромный молот.
    Єкиму заново создал Молот Силы — то самое оружие, с помощью которого он победил Макуту.
    Он поднял молот высоко над головой. Тот засветился, и воин-скелет почувствовал, как воздух заставила завибрировать неведомая сила. Свет, исходивший от молота, окутал доспехи Єкиму, и он превратился из тщедушного старика в могучего воина.
    Создатель Масок ринулся на ошеломленного Черепа-Дробителя. Таху по-прежнему стоял на коленях, и Єкиму оттолкнулся от его спины, взлетев высоко в воздух, прежде чем обрушить свой молот на голову монстра, сбив с него Маску Созидания.
    Дробитель повалился на пол. Єкиму поймал маску, не дав ей упасть, и надел ее. Кузницу окутало ослепительное сияние.
    Таху оставался в сознании достаточно долго, чтобы увидеть победу Єкиму. Когда он потерял сознание, Тоа все еще улыбался.

    Таху не знал, сколько он пролежал без сознания. Валяясь на полу кузницы Єкиму, он смутно осознавал, что чувствует жар от находящегося рядом горна и слышит звуки, похожие на удары металла о металл. Возможно, Єкиму что-то делал или чинил? Когда Тоа наконец открыл глаза, он увидел, что старик держит в руках золотую маску, предназначенную для него.
    — Очнись, Тоа, — сказал Єкиму. — Никогда прежде я не видел подобной отваги. Ты достоин. Вставай!
    Таху поднялся на ноги, и Єкиму надел на него маску. Тоа Огня почувствовал, как в его тело хлынула мистическая энергия, и оглянулся, увидев остальных героев за своей спиной. Похату, Гали, Онуа, Копака и Лива уже были в новых золотых масках.
    — К нам вернулись силы! — воскликнул Таху.
    — Я все еще чувствую зло, — сказал Похату. — Макута по-прежнему на свободе, и его темные силы продолжают расти. Мы должны найти и остановить его.
    — Сдается мне, до конца этого приключения еще далеко, — усмехнулся Лива.
    Гали повернулась к Єкиму:
    — Доверься нам, мы спасем Окото. Это наш долг. И наша судьба!

КОНЕЦ